没有认真核查SLA会造成严重后果，稍微好点的结果是企业花很多冤枉钱(在预算紧张的时候，这可能是噩梦)，最坏的情况是，这可能导致很多关键设备根本没有任何支持——当设备发生故障时。
1.真正了解网络
IT管理人员认为他们了解自己的网络，但由于经常有各种升级和更改，其实他们并不了解网络。随着时间的推移，为满足特定需求而构建的网络可能不再能 “胜任”。IT管理人员往往对架构和资产没有洞察力，当企业在扩张或者缩小规模时，这个问题会更加明显。缺乏对网络的整体把握可能导致维护合同不能满足需求，或者导致关键设备不受支持。原始设备制造商(OEM)可能会鼓励公司续签维护合同，而不确定这是否符合其最佳利益。
2. 与最终用户协调
由于IT部门面临持续的压力--他们需要保持系统不间断正常运作，所以，IT管理人员和业务最终用户应该建立合作关系。让最终用户参与决议，了解他们的真正需求、他们遇到的问题以及潜在的风险所在。在IT管理人员了解其IT部门能够交付的功能以及能够解决的潜在问题后，他们可以更好地评估他们自己的需求。这种洞察力随后可用来审查合同和网络SLA。
3.严格审查SLA
通常情况下，维护合同都是自动续签，因为上一个管理人员就是这样做的。然而，从网络和预算的角度来看，这可能不是好事。IT经理应该确保现有的合同最适合企业的发展，并确定哪些条目不再需要支持，但仍需要维护。我们看到很多企业为“值得拥有”的服务花钱，而不是“必须拥有”的服务，企业应该立即替换非必要的选项。
4.区分企业的需求和OEM的需求
很多制造商鼓励企业购买最新最昂贵的设备，宣称之前的产品线将“寿终正寝”，或者催促企业升级维护合同。制造商的这些经典的策略保证了他们的产品的销量，但这并不一定符合IT部门的最佳利益。
因此，企业需要区分自身的需求和原始设备制造商的需求。原始设备制造商只会鼓励企业购买产品，他们并不会告诉企业哪里可以节省开支，或者推荐维护的替代方法。
例如，原始设备制造商不愿意告诉客户数据中心设备的寿命要长于其提供的维护合同的期限。然后，当设备支持结束时，他们会鼓励企业升级设备，而不是选择不要支持，即使产品仍然能够很好地运作。很多受欢迎的产品就是这样，包括思科Catalyst 6509(非E版本)以及很多边缘交换设备(29XX/35XX/37XX和45XX系列)。
如果IT经理不是很了解其网络，他们可能会听从原始设备制造商的建议，为不必要的升级花钱。
5.了解你的选择
在很多情况下，原始设备制造商提供的维护合同是企业正确的选择，例如当维护合同经常被使用时。然而，如果不是这种情况，企业可以考虑替代方案。能够保护废旧产品的维护合同能够让企业从其原始投资中挖掘出最大价值，但原始设备制造商定义的“废旧”不要与网络用户定义的“使用寿命”搞混淆。
有很多工具可以帮助IT经理评估其网络来获得更有效的维护策略。一些供应商提供基于互联网的合同维护系统，让用户输入合同涵盖或者不涵盖的设备。像这样的工具可以让IT经理将所有合同放在一个地方，避免不必要的维护决策。
为了从维护合同获得最大价值，你必须花时间了解你的网络，然后选择最符合你企业要求的解决方案，而不是使用制造商推荐的解决方案。
